Los conductores con sueño pueden beber una taza de café o dormir una siesta para espabilarse, aunque la mejor opción depende de la edad, sugirió un estudio.La diferencia, hallaron investigadores, era que los conductores más jóvenes obtienen más beneficios de una siesta que los conductores de mediana edad.
En un estudio sobre 24 conductores de 20 y 40 años, los autores descubrieron que ambos grupos obtenían beneficios similares de una dosis de cafeína en una prueba de manejo nocturna. Una siesta de 30 minutos también ayudó, pero más a los jóvenes.
El equipo dirigido por la doctora Patricia Sagaspe, de la Universidad de Bordeaux, en Francia, publicó los resultados en la revista Sleep.
El equipo sometió a los participantes a cuatro pruebas de conducir en ruta, con una semana de diferencia entre sí.
En una, debían manejar durante 1,5 horas diurnas; en las otras tres, entre las 2 y las 3.30 de la madrugada después de una siesta de 30 minutos, después de beber una taza de café común y una taza de café descafeinado.Al analizar los efectos de las tres opciones, los conductores de todas las edades manejaron mejor si habían tomado café común o si habían dormido una siesta (fueron menos propensos a salirse del carril durante la noche).
Cada conductor viajaba con un instructor de manejo, que podía controlar el vehículo si era necesario.
Pero mientras que el café fue efectivo para todos los conductores, la siesta no lo fue.El estudio halló que los participantes más jóvenes tendían a tener un sueño más profundo que el resto, lo que habría mejorado los efectos de la siesta.
El estudio sugiere también que a medida que envejecemos, se reduce la respuesta a "la presión del sueño", el impulso del organismo a dormir cuando se lo mantiene despierto hasta tarde.
Esto explicaría por qué los conductores de mediana edad no obtuvieron demasiado beneficio de una siesta corta, indicó el doctor Pierre Philip, autor principal del estudio.
Expertos recomiendan no manejar cuando se está cansado. Y si es necesario hacerlo, el estudio sugiere que los conductores con sueño tengan en cuenta la edad al elegir cómo espabilarse, aunque las respuestas psicológicas varíen individualmente."Si se tienen 20 años, el café o una siesta tienen el mismo efecto, aunque algunos responden mejor al café y otros, a la siesta", dijo Philip.
Por otro lado, agregó, "si una persona tiene más de 40 años, el café sería mejor que una siesta, quizás porque la presión durante el sueño disminuye con la edad y no obtiene los efectos positivos de la siesta".
FUENTE: Revista Sleep
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