La leche materna mejoraría el desarrollo intelectual de los chicos

Un estudio que comparó la evolución intelectual de más de 13.000 chicos de 6 años y encontró que los niños que habían sido alimentados con leche materna tenían, en general, mejores índices de desarrollo cognitivo, incluyendo facilidad de aprendizaje y memorización, que quienes habían sido alimentados con fórmulas y sin recibir pecho en forma cotidiana.

El trabajo, que se publica en la edición de mayo de la revista médica Archives of General Psychiatry (que pertenece al grupo de la prestigiosa JAMA) comparó en el largo plazo- a dos grupos de casi 7000 chicos cada uno.

Las madres de uno de los grupos de chicos comparados habían recibido especial atención para promover la lactancia materna, mientras que el otro grupo no recibió esos consejos y capacitación.

El trabajo, coordinado por el doctor Michael Kramer, de la Universidad McGill y el Montreal Childrens Hospital abarcó a chicos y madres provenientes de 31 hospitales y maternidades, en el período de junio de 1996 y diciembre de 1997. Resultados Estudios previos observacionales, pero no específicos para esta finalidad, habían ya marcado esta posible tendencia.

Pero no se había hasta ahora- comprobado en forma sistemática el hecho de que los chicos alimentados durante sus primeros meses de vida con leche materna en forma primordial, tienen -al cabo de varios años- mayores y mejores índices respecto al coeficiente intelectual (incluyendo una más alta facilidad de aprendizaje y de memorización).

Para poder explicar en detalle este fenómeno, Kramer y sus colegas diseñaron una encuesta especial cuyos resultados se publican ahora. Y se comprobó que a los 6 años- los chicos alimentados con leche materna lograron en promedio- 7,5 puntos más en los test cognitivos que miden la inteligencia verbal; 2,9 puntos más en pruebas que miden la inteligencia no-verbal, y 5,9 puntos más en test generales sobre la inteligencia.

Por otra parte, los maestros consultados también ratificaron que los chicos así alimentados solían mostrar mejores resultados académicos tanto en lectura como en escritura.

Lo que por ahora no se conocer es si estos mejores índices se deben a que al alimentar de esta manera se transmite algún componente alimenticio, algún nutriente extra que favorece el desarrollo intelectual. O si es la relación materna-infantil y el estímulo tanto físico como intelectual que se desarrolla y se nutre durante la situación de amamantamiento cotidiana lo que ayuda, más tarde, al mejor desarrollo del intelecto de los chicos.

FUENTE: Archives of General Psychiatry

La lactancia materna prevendría la diabetes tipo 2 a futuro

Los bebés que reciben lactancia materna tendrían menos probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 cuando alcanzan la adolescencia, según hallazgos publicados en la revista médica Diabetes Care.

"Los espectaculares aumentos de la obesidad infantil y el surgimiento de diabetes tipo 2 en la juventud motivan la investigación para identificar abordajes de estilo de vida de prevención primaria de ambas enfermedades", escribió el equipo de la doctora Elizabeth J. Mayer-Davis.

Para investigar los factores relacionados con la aparición de diabetes tipo 2 en individuos de edades comprendidas entre los 10 y los 21 años, los investigadores utilizaron un subconjunto de los datos de un estudio mayor.

El análisis incluyó a 80 sujetos con diabetes tipo 2 que se compararon con 167 "controles" sin diabetes.

La tasa de lactancia materna era menor en los sujetos con diabetes tipo 2 comparado con los sujetos del grupo de control, con un 20 frente a un 27 por ciento en los afroamericanos; un 50 frente a un 84 por ciento en los hispanos y un 39 frente a un 78 por ciento en los blancos no hispanos, respectivamente.

Independientemente del grupo étnico, análisis adicionales indicaron que el efecto protector de la lactancia materna contra la diabetes tipo 2 era atribuible en gran parte a su efecto de moderador del peso infantil en el momento.

Sin embargo, la lactancia materna en sí misma tenía un efecto protector, según encontraron Mayer-Davis y colegas, de la Universidad de Carolina del Sur.
"Dadas las otras razones bien establecidas para la lactancia materna, esfuerzos renovados para fomentarla en poblaciones con alto riesgo de diabetes tipo 2 pueden ser útiles", concluyeron los investigadores.

FUENTE: Diabetes Care, marzo del 2008

Los bebés heredan el gusto por las verduras de sus madres

La madre puede ayudar a que su bebé desarrolle precozmente el gusto por las frutas y las verduras si las come durante la lactancia y si se las ofrece regularmente con los primeros alimentos sólidos, aunque al principio no los acepte con entusiasmo.

El consumo de frutas y verduras reduce el riesgo de obesidad y ciertos cánceres. Sin embargo, muchos adultos y niños no consumen la cantidad diaria adecuada, escriben en Pediatrics las doctoras Julie A. Mennella y Catherine A. Forestell, de Monell Chemical Senses Center, en Filadelfia.

"El mejor indicador de cuántas frutas y verduras comen los niños es saber si les gustan los sabores de esos alimentos -declaró Mennella-. Si logramos que los bebés aprendan a disfrutarlos, podremos inducirlos a comer saludablemente."

Mennella y Forestell hallaron que las experiencias sensoriales tempranas promueven la aceptación de los alimentos y los hábitos alimentarios saludables.
Al azar, las autoras dividieron en dos grupos a 45 bebés de entre 4 y 8 meses de edad, 20 de los cuales tomaban leche materna. Un grupo recibió arvejas durante 8 días consecutivos, mientras que el otro grupo comió arvejas y duraznos en ese período. La aceptación de ambos alimentos se midió antes y después de la exposición reiterada; Según las autoras, la lactancia estaba relacionada con la aceptación inicial de las arvejas y los duraznos, pero sólo si la madre consumía esos alimentos regularmente.

"A los bebés lactantes les gustaban más los duraznos, como a sus madres, que en general comían más frutas que las madres que alimentaban a sus bebés con fórmula", indican las autoras. Ellas sugieren que, quizás, esa mayor aceptación infantil de los duraznos se deba a una mayor exposición al sabor de la fruta por la leche materna.

"Es un sistema hermoso -describió Mennella-. Los sabores de la dieta materna se transmiten a través del líquido amniótico y de la leche materna. De modo que un bebé aprende a disfrutar el sabor de un alimento si la madre lo come habitualmente."

Ambos grupos de madres dijeron que comían arvejas y verduras de hoja verde con poca frecuencia (menos que las cantidades recomendadas) y no se observaron diferencias en la cantidad de arvejas que comieron los bebés lactantes y los bebés alimentados con fórmula la primera vez que se les ofrecieron los vegetales.
Tras el primer rechazo, el ofrecimiento reiterado de las arvejas durante 8 días, con o sin duraznos, triplicó la aceptación y el consumo de los vegetales en ambos grupos.

"Los bebés nacen con un rechazo a los sabores amargos -explicó Mennella-. Si las madres quieren que sus hijos aprendan a comer vegetales, en especial los de color verde, deben darles las oportunidades de probar esos alimentos."

Los resultados del estudio sugieren también que las madres no deberían desistir de un alimento sólo porque sus hijos hacen muecas cuando los prueban. En el estudio, las expresiones faciales de los bebés no siempre coincidían con su deseo de seguir comiendo un determinado alimento.